"A travers une quarantaine d'articles, l'auteur, que nos lecteurs connaissent pour son savant et courageux
Aristote au Mont-Saint-Michel, précise et nuance la représentation que nous pouvons nous faire de l'histoire médiévale qui s'étend sur une bonne dizaine de siècles, de la fin du monde antique au début des temps « modernes ». Le Moyen-Age a connu des mythes, mais que de mythes a-t-on bâti autour de lui ! Citons comme exemple le magistral article "L'an mil, entre terreur et révolution ?" qui anéantit les si belles mais si fausses pages de Michelet sur l'obsession de la fin du monde.
Les textes sont regoupés autour de quelques thèmes : La guerre et la paix, le pouvoir (Paris, création d'une capitale), la Foi et la culture (Cluny du XIIe au XIIIe siècle, les cathédrales gothiques), le travail (les défricheurs de Brocéliande ou la forêt au Moyen Age), mémoires, images et mythes (Clovis, le baptême de la France ?), les Vikings, la légende de Charlemagne. A la différence de nombre de ses collègues, Sylvain Gouguenheim évite le jargon universitaire à la mode et s'exprime dans la langue de l'honnête homme, ce qui lui permet de mettre l'érudition à la portée du lecteur cultivé."
