3 étoiles.
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Un saint laïc dans le monde de son temps
.***. Bien quil ne soit pas lui-même de confession catholique, Bernard Cottret, spécialiste de lAngleterre, professeur émérite à lUniversité de Versailles Saint-Quentin, vient de consacrer tout un livre à la belle figure de saint Thomas More (Tallandier, 404 pages, 24€). On hésite un peu à qualifier cet ouvrage, à la fois biographie et étude de la pensée de Thomas More telle quelle se révèle dans ses différents essais, au premier rang duquel apparaît le célèbre De lUtopie.
Homme de la Renaissance, modèle de lhumaniste tel quil émerge au sortir du moyen âge, Thomas More apparaît dans ce livre comme un être bien plus complexe quon aurait pu le penser. Juriste, ayant renoncé à la vocation religieuse, il se consacra aux belles-lettres, devint lami fidèle dErasme et surtout fut un fidèle serviteur du roi Henri VIII. Peu à peu, il monta dans la hiérarchie du conseil royal, jusquà devenir lord chancelier. Cependant, cet homme apprécié du roi dAngleterre, qui mena une vigoureuse guerre contre lhérésie protestante, aussi bien dans ses écrits que dans certaines décisions dordre judiciaire, ne soutint pas le monarque dans son désir de divorce. Pour être resté jusquau bout fidèle à son conscience, il monta sur léchafaud le 6 juillet 1535.
On regrettera certainement dans ce livre une approche parfois protestante de lÉglise catholique, malgré le souci dhonnêteté que lauteur essaye davoir. Dune certaine manière, cela lui rend Thomas More difficilement compréhensible, même si par ailleurs il ne cache pas son admiration pour cette destinée et sil essaye de faire la part des choses. En revanche, la fidélité de Thomas More au catholicisme ressort bien ainsi que le fait quil fut un saint laïc dans le monde de son temps.
