Saint Pierre Damien, 1007-1072

Le XIe siècle ! La chrétienté est gangrénée par une crise générale des mœurs qui affecte y compris le clergé, trop impliqué dans les affaires du siècle et asservi par les liens de la féodalité. Dans un certain nombre d’abbayes demeurées ferventes, notamment dans les abbayes clunisiennes, la flamme de l’intégrité et de la fidélité est jalousement conservée. C’est de ces monastères que va jaillir la réforme grégorienne, bientôt menée par les papes saint Léon IX ou saint Grégoire VII, qui va rétablir l’ordre dans l’Église, puis dans la société.

Parmi les précurseurs de ce mouvement, un moine camaldule disciple de saint Romuald : saint Pierre Damien (1007-1072), écrivain, intrépide réformateur des mœurs, et bientôt zélé conseiller des papes.

Une vie qui se lit comme un roman et qui est source d’inspiration : la réforme authentique n’est pas celle du Bon Dépôt confiée à l’Église, et qui doit demeurer intacte et incorrompue, mais celle de nos âmes, qui doivent revenir à la pure observation de la loi évangélique.

« Ces gens qui n’ont que le nom de chrétien, vivent en réalité à la manière des Juifs. En effet, où n’est-on pas témoin de rapines et de larcins ? Qui donc a honte du parjure, de l’impudicité, du sacrilège et des crimes les plus atroces ? » (p. 37).

« Damien se moque agréablement de ce qu’ils veulent être plus justes que le pape, que le roi, que l’archevêque. C’est une mauvaise sagesse que celle qui se laisse envelopper par les nuages de l’erreur (…) Ces hérétiques trop zélés se vantaient aussi d’être de fermes défenseurs de la justice ; l’Église n’a vu en eux que des ennemis. Semblables aux grenouilles des marais ils coassaient à tort et à travers, ils jetaient la confusion partout. » (p. 174-175).