Vatican II, l'histoire qu'il fallait écrire

Le 8 décembre 1965 prenait fin le Concile Vatican II, un des plus longs de l’histoire de l’Eglise, qui s’était ouvert le 11 octobre 1962 à Rome. Cet événement a profondément marqué la vie de l’Eglise et il conditionne encore largement les débats et les pratiques qui animent le Corps mystique du Christ au XXIe siècle. La réception du concile Vatican II, son dépassement, ses nouveautés, la compatibilité de ses enseignements avec le magistère antérieur nourrissent toujours d’âpres, et parfois rugueuses, controverses théologiques.

Cependant, 60 années après les faits, alors que tous les acteurs et témoins de cet événement ecclésial majeur ont comparu devant le Juste juge il convenait qu’enfin, une véritable histoire du concile Vatican II fût écrite. Les sources de première main sont abondantes et mêlent mémoires des acteurs et commentaires journalistiques à chaud. Il revient à l’historien d’observer les faits, d’en analyser l’enchaînement logique mais aussi de discerner les enjeux théologiques des différentes thèses en présence. Le professeur de Mattei a fait le choix, classique, de suivre l’enchaînement chronologique des faits, qui seul permet de comprendre la succession des événements et leurs logiques.

De très nombreuses notes et un index des noms cités contribuent à faire de ce travail, à ce jour, l’ouvrage historique de référence, indispensable complément des débats théologiques toujours en cours.