La douleur

"Les réflexions que renferme ce livre voudraient s’offrir, non pas aux saints, qui ont Dieu tout près de leur coeur, mais aux âmes moins favorisées qui le cherchent encore, ou qui, par moments, croient le voir disparaître derrière les infortunes et les afflictions de la vie. Les coeurs que la Foi emporte sur ses ailes n’ont besoin d’aucun autre secours ; mais ceux qui ne sont soutenus que par leur propre vol, à tout instant se heurtent à une voûte obscure, et de là tombent dans la nuit. […]

"Du haut des clartés supérieures, les saints ont révélé le côté divin de la douleur. Il est peutêtre utile aujourd’hui de la justifier, d’en montrer tous les avantages à notre esprit, présentement moins noble et plus attaché à lui-même. […]

"Les causes d’affliction se multiplient de nos jours, pendant que les organes débilités et les coeurs, sans doute plus faibles, nous trouvent moins disposés à prendre un parti héroïque. En général, les âmes avaient autrefois plus de force ; et quant à celles qu’enivrait l’impression du beau, on ne les voyait point s’évaporer dans une vaine littérature ou dans de vains soupirs, comme le font à cette heure tant d’écrivains, d’artistes et de rêveurs."

- Antoine Blanc de Saint-Bonnet, préface à la troisième édition.

Né à Lyon en 1815 et mort en 1880, Antoine Blanc de Saint-Bonnet est souvent cité à la suite de Joseph de Maistre et de Louis de Bonald comme maître d’oeuvre du mouvement royal traditionnel. Comptant parmi les fondateurs de la science économique en française, il a influencé nombre d’écrivains comme Barbey d’Aurevilly, Léon Bloy ou Baudelaire.