L'auteur, secrétaire du célèbre Cardinal Pie, présentait ainsi son édition, certainement l'oeuvre la plus complète et la plus aboutie sur l'histoire de ce géant de la Charité : "Voici une édition nouvelle de Saint Vincent de Paul ; en voici l'édition dernière et définitive. Je ne referai plus ce livre ; on ne le refera plus. Pendant plus de dix ans, je ne l'ai pas perdu un seul jour de vue, et n'ai rien négligé pour le porter au point de perfection dont je suis capable. J'en ai corrigé scrupuleusement le style, et amélioré le plan. Ce plan toutefois, logique plutôt que chronologique, je n'y ai rien changé d'essentiel, malgré l'étonnement dont sa nouveauté a frappé quelques personnes. Je le tiens toujours pour le meilleur, et même pour le seul possible en un semblable sujet, et j'ose renouveler le défi de comprendre et d'embrasser, en suivant une autre méthode, une seule phase de la vie, une création quelconque de saint Vincent de Paul. Je me suis contenté de le dégager, en renvoyant aux notes ou aux pièces justificatives, un certain nombre de notices et de documents qui le chargeaient et l'embarrassaient : le livre est ainsi devenu, surtout en public, d'une lecture plus facile et plus courante. Une table chronologique, ajoutée à cette édition, ramène, d'ailleurs, les grands faits à l'ordre des temps, et facilite les recherches."
